Le Grèbe castagneux

Last updated on novembre 14th, 2023 at 09:38 am

Le grèbe castagneux est le plus petit et le plus trapu des grèbes. Seul cinq espèces de Grèbes sont visibles en France métropolitaine sur les 22 espèces connues au monde : le grèbe esclavon, le grèbe jougris, le grèbe huppé, le grèbe à cou noir, et le grèbe castagneux. A ce jour, je n’ai pu observer que les trois derniers en Camargue ceux-ci étant sédentaire.

Le Grèbe castagneux est immédiatement identifiable à sa petite tête ronde, son petit bec mince aux commissures pâles souvent visibles et son inimitable façon de flotter comme un bouchon.

Ce petit Grèbe a l’arrière de son corps tronqué. En période nuptiale, le castagneux se reconnaît à ses joues, sa gorge et son avant du cou brun-roux contrastant avec le reste du plumage brun sombre et la tache jaune pâle qui marque la commissure du bec. En plumage d’hiver, le castagneux revêt une coloration assez uniforme, le plumage est plus terne, le dos prend une couleur gris brun sale, le croupion est presque blanc, tout comme le dessous du corps.

Le grèbe castagneux
Nom scientifique : Tachybaptus ruficollis
Famille : Podicipedidae
Long. de 25 à 29 cm, Env. de 40 à 45 cm
Poids : de 100 à 200 gr
Longévité : 13ans

Vol

Plus adapté à la nage qu’au vol ou plutôt qu’au décollage puisqu’il doit courir sur l’eau 15 à 30 m en battant des ailes pour prendre son essor. Le Grèbe Castagneux est assez rarement observé en vol. Il peu toutefois voler très vite et parcourir de grandes distances lors de ses migrations. À la moindre alerte, il plonge pour réapparaître un peu plus loin. Il se cache avec talent dans la végétation haute des rives. Il vole souvent très bas, parfois au contact de l’eau.

Habitat

Le grèbe castagneux aime les eaux dormantes. Aussi n’est-il pas rare de le trouver sur les petits étangs, les mares et même les fossés inondés, et possédant une végétation assez dense sur ses rives. De tous les grèbes, il est en effet celui qui peut nicher sur les pièces d’eau dont la surface est la plus réduite.

Régime

Le Grèbe castagneux a un régime principalement insectivore, contrairement aux autres espèces de grèbes qui sont essentiellement piscivores. Il consomme aussi de petits crustacés, des mollusques, ainsi que des amphibiens (surtout des têtards, mais aussi de petites grenouilles ou des tritons) et des petits poissons. Il capture ses proies en plongeant pendant 10 à 25 secondes.

Nidification

En période de reproduction, sa préférence va aux cours d’eau lents dont la végétation émergée est suffisamment abondante pour dissimuler son nid. Le nid, construit avec des roseaux et des branchages fins, est une sorte de petit radeau plus ou moins flottant amarré dans les roseaux ou à la berge par les branches d’un arbuste tombant dans l’eau. D’avril à juillet, la femelle y pond 5 à 6 œufs de couleur blanchâtre. Les deux parents assurent l’incubation pendant une période qui varie de 20 à 27 jours. À l’éclosion, les poussins nidifuges quittent rapidement le nid pour suivre leurs parents sur et sous l’eau. Ces derniers les portent parfois sur leur dos.

Protection

Le Grèbe Castagneux ne figure pas sur la liste de la Commission européenne des oiseaux les plus menacés d’Europe. Il est cependant protégé par la Convention de Berne (2002).

Cri

Ses trilles sonores révèlent souvent sa présence en période nuptiale. Ces trilles un peu hennissantes sont émises lors de la saison de nidification, et par ses appels (bii-iip). Il produit aussi des gazouillis et des bruits un peu métalliques (ûit-ûit). Il chante surtout de mars à fin juillet, pendant la période de reproduction. Le Grèbe Castagneux est plus silencieux en hiver. Il peut cependant être entendu lors des beaux jours ensoleillés.