La Photo animalière

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Quelques principes sur la photo animalière,
avant des considérations purement techniques…

La patience :

Elle doit être la qualité première de tout photographe animalier, ainsi qu’une pratique régulière de ce type de photographie. Bien connaitre le terrain et le milieu où l’on pratique est indispensable pour saisir des photos intéressantes, et éviter des dérangements de la faune. La faune locale à côté de chez soi permet souvent de faire de très belle photographie, sans rechercher la faune exotique.
N’hésitez pas à revisiter des lieux ou des spots de prises de vues. Il s’y passe toujours quelque chose, le tout est d’être là au bon moment. Ce n’est pas parce que vous n’avez rien vu la fois précédente qu’il ne s’y passe rien ! Il y a indéniablement une part de chance dans la photo animalière. Mais en consacrant suffisamment de temps à vos projets de prise de vue, vous augmenterez vos chances de réussite.

La lumière :

La lumière du petit matin ou de fin de jour permet d’avoir de superbe ambiance. D’autre part beaucoup d’animaux sont souvent très actif au lever du jour.

La composition :

Les scènes sont souvent très rapides en photographie animalière. Les animaux sont souvent imprévisibles, et on en oublie un peu la composition de son image. Toutefois si l’on connait bien la faune et si l’on observe bien on peut anticiper le comportement d’un animal ou d’un oiseau.
En photo animalière, on est souvent tenté d’utiliser de gros téléobjectifs pour se rapprocher de l’animal et cadrer serré. Parfois une composition plus large permet de mettre en valeur le milieu dans lequel évolue l’animal.

La vitesse :

Le choix de la vitesse est primordial en photographie animalière. Une vitesse élevée est souvent nécessaire pour éviter les floues de bougés en particulier avec les gros téléobjectifs, bien que les stabilisateurs nous aient apportés un certain confort à ce niveau.
Toutefois une vitesse plus lente est parfois préférable afin de rendre une photo plus dynamique (telle que le flou des ailes d’un oiseau en vol).

La mise au point :

Si vous en avez le temps, effectuer toujours la mise au point sur les yeux. (Les derniers systèmes autofocus savent faire cela, pour ce qui ont la chance d’avoir ce genre de matériel). Les yeux sont toujours l’expression de la vie pour tout être vivant.

La discrétion :

Quelques points qui semblent évident, mais un petit rappel est toujours utile :

• Éviter le bruit, La plupart des animaux sont craintifs, ont une ouïe très fine, et une excellente vue.
• Les gestes brusques.
• Les vêtements aux couleurs trop voyantes suivant le milieu. Le rayon chasse de certains magasins de sport permet de trouver des tenues adéquates (camouflage suivant le milieu pratiqué) et confortables le cas échéant.

Le coté parfois imprévisible des animaux fait partie de l’intérêt que représente pour moi la photo animalière.

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Quelques considérations techniques pour pratiquer la photo animalière…

Beaucoup de photographes qui débutent dans cette discipline se posent la question sur l’équipement photographique nécessaire pour pratiquer celle-ci.
Il y a lieu dans un premier temps de vous poser plusieurs questions :

• Quel type de faune envisager vous de photographier (oiseaux, petite faune, gros mammifères…).
• Quel milieu allez-vous pratiquer (milieu marin, milieu humide neige pluie, sous-bois…). Envisagez-vous d’utiliser un affût flottant.
• Quel budget voulez-vous consacrer à votre passion.

Les gros téléobjectifs style 500mm f/4, 400mm f/2,8 font toujours rêver les photographes amateurs. Toutefois ceux-ci présentent certes des avantages mais également des inconvénients :

J‘ai utilisé un téléobjectif Nikkor de 500mm f/4 AFS-VR pendant plus de 10 ans jusqu’à cette année. Je me suis séparé de celui-ci (avec regret) lors de mon passage à l’hybride avec un Nikon Z9. J’utilise en remplacement un zoom Nikkor Z 100/400mm f/4,5-5,6 série S. Si j’ai une bonne proximité, je travaille en mode FX (plein format), sinon je passe en mode DX qui me permet d’avoir l’équivalent d’un 600mm. La définition du capteur du Z9 (45 mp) me permet de travailler en DX avec une définition équivalente à un D500.

Avec l’âge, le 500mm était devenu trop lourd pour moi (3,9Kg, soit près de 6Kg avec un D4) et difficilement utilisable à main levé. Le zoom 100/400mm d’un poids de 1,4 Kg me permet de travailler à main levé et d’avoir une très grande mobilité pour le suivi de certains oiseaux. L’ouverture de 5,6 à 400mm reste très bonne pour les conditions de prise de vue que l’on rencontre en Camargue, Certes le bokeh est moins beau qu’avec le 500mm dans certaines conditions, mais reste toutefois très agréable.

Les chois possibles :

Si vous débutez en photo animalière, Si le poids du matériel vous rebute, Si votre budget est limité, quel choix ?

• utiliser un boitier à capteur APS-C, capteur plus petit que le format 24×36 (16×24 chez Nikon – 15×22 chez Canon) qui permet d’avoir un coefficient 1,5 chez Nikon, et un coefficient 1,6 chez Canon par rapport au format 24 x 36, votre 300mm devient ainsi un 450mm ou 480mm sans perte de luminosité. (l’ouverture de l’optique reste identique).
• Utiliser un objectif type 300mm f/4 (tel que le Nikon AF-S NIKKOR 300 mm f/4E PF ED VR que j’utilisais avec le D850) cette optique pèse moins de 800gr. Son prix en neuf est au environ de 1800€.
• Utiliser un zoom style Canon EF 100-400 mm f/4.5-5.6 L IS II USM, environ 2200€ ou Nikon AF-S 200-500/5.6 E ED VR, environ 1400€.
• Utiliser un convertisseur style TC14EIII chez Nikon, environ 520€, qui vous permet d’avoir une coefficient 1,4 (votre 300mm devient un 420 mm, toutefois au détriment de la luminosité car vous perdrez une ouverture) à réserver à des optique assez lumineuse f/4 minimum de préférence; sur une optique ouvrant à f/5,6 l’ouverture devient f/8, et cela peut se répercuter sur le fonctionnement de l’autofocus, la qualité des flou d’arrière-plan, et la montée en Iso….
  Personnellement je déconseille l’utilisation d’un convertisseur doubleur type TC20EIII, sauf si vous avez la chance de posséder un téléobjectif ouvrant à f/2,8 en effet ce type de convertisseur vous fait perdre 2 ouvertures.
• Combiner un boitier à capteur APS-C avec un convertisseur au coef.1,4. Dans ce cas, votre 300mm f/4 devient un 630mm f/5,6 chez Nikon. J’ai utilisé parfois cette option (Nikon D500 + Nikkor 300mm f/4 PF E VR + Convertisseur Nikon TC14EIII) qui me permettait d’avoir un matériel très léger.

Quelques exemples en photos :

• Tadorne de Belon : l’intérêt de cette photo est lié en grande partie au condition météo.
• Ibis Falcinelle : ici c’est le comportement des oiseaux qui apporte de la dynamique à ces images.
• Martin pêcheur : ici le téléobjectif de 500mm m’a permis d’isoler l’oiseau sur son poste de pêche.

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Tadorne de Belon en vol sous la pluie en Camargue. J’étais dans un observatoire, un peu désabusé par les conditions météo, quand j’ai aperçu ce Tadorne de Belon en vol… J’aime bien l’atmosphère que dégage cette photo, bien qu’elle ne soit pas parfaite (le Tadorne est un peu trop avancé sur la partie gauche de l’image).

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Téléobjectif de rêve

Au mois de Janvier 2024, j’ai eu l’occasion d’essayer un téléobjectif de rêve, le Nikkor Z 600mm F/4 TC VR S. Ce téléobjectif comporte un convertisseur de 1,4 intégré, ce qui en fait un télé de 840mm f/5,6 avec convertisseur activé. Ce téléobjectif m’a été prêté par Nikon France lors d’une journée de présentation de matériel au Parc Ornithologique du Pont de Gau en Camargue.

Vous trouverez ci dessous une photo faite avec ce téléobjectif à la focale de 600mm (à main levé) et avec mon Nikon Z9 , ainsi qu’un crop de cette même photo, ceci afin d’ apprécier la définition de cet objectif.

Mais le rêve a un prix : 17.000 euros …

Voilà, j’espère que cet article pourra éclairer ceux qui hésitent dans leur choix. Vous pouvez me laisser vos commentaires, ou me soumettre vos questions si vous le souhaitez.

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Citation du moment

L’homme déboula sur la Terre,
– zigouilla les bêtes,
– fissionna l’atome,
– traficota le gène,
– modifia les organismes,
– acidifia les sols,
– plastifia les mers,
– et barbouilla l’atmosphère.

Tout cela en si peu de temps : quel talent !
Puis il nomma « nuisibles » ceux qui ne participaient pas à l’entreprise.

Sylvain Tesson