Le Héron pourpré

Last updated on novembre 23rd, 2023 at 06:54 pm

Le héron pourpré a un plumage brun violacé avec les ailes gris ardoisé, la poitrine brun-roux, l’abdomen noir et les flancs et les scapulaires roux pourpré. Les yeux sont jaune clair et sa tête est ornée d’une calotte noire, l’arrière du cou étant brun roussâtre et blanc sur le devant avec des stries noires en approchant du haut de la poitrine qui s’orne de plumes plus longues à la saison des amours. Le long bec pointu est jaune. Les pattes jaunes tirant vers l’orange lui permettent de marcher dans l’eau et la vase. Des doigts inhabituellement longs pour un héron lui permettent de marcher sur les vases molles, les feuilles flottantes et de se poser sur les buissons.
En plumage nuptial, les deux adultes ont de longues plumes sur la poitrine. Les deux sexes sont semblables.

Le Héron pourpré
Nom scientifique : Ardea purpurea
Famille : Ardéidés
Long. de 78 à 95 cm, Env. de 120 à 150 cm
Poids : de 600 à 1.400 gr

Vol

Le héron pourpré vole lentement avec le cou rétracté, et les longues pattes et doigts projetés vers l’arrière. Son vol est puissant et régulier, avec de lents battements d’ailes.

Habitat

Le héron pourpré se reproduit au bord des lacs et des marécages avec des roselières étendues. En dehors de la saison nuptiale, il préfère les zones humides plus ouvertes bordées de végétation.

Régime

Le héron pourpré se nourrit en fait dans les eaux douces peu profondes, attendant sans bouger qu’une proie passe, traquant lentement poissons et grenouilles, ou les transperçant avec son long bec pointu et puissant. Le héron pourpré se nourrit de poissons, mollusques, crustacés, insectes aquatiques, larves, reptiles, petits rongeurs et petits oiseaux.
Il reste dans les roselières plus que le Héron cendré. Mais c’est un chasseur timide et solitaire, préférant la nuit et le petit matin pour chasser.

Nidification

Le héron pourpré niche habituellement en petites colonies, dans les roselières denses en eau peu profonde, à environ un mètre au-dessus de l’eau. Le nid volumineux est une plate-forme faite de roseaux ou de brindilles. Le mâle apporte les matériaux à la femelle qui construit le nid. L’adulte qui ne couve pas utilise d’autres nids supplémentaires, ainsi que les jeunes à leur sortie du nid.
La femelle dépose 2 à 5 œufs bleu-vert clair. L’incubation dure environ 25 à 30 jours, assurée par les deux parents. Les adultes nourrissent et protègent les poussins. Ils régurgitent de la nourriture directement dans leurs becs ou dans le nid. Les jeunes quittent le nid au bout de dix jours et s’installent dans les branches proches. Toutefois ils reviennent vers le nid pour être nourris. Ils s’envolent à l’âge de trois mois.

Migration

Le Héron pourpré est un oiseau migrateur présent et nicheur en Europe et Afrique du Nord, hivernant cependant occasionnellement en Europe de l’Ouest et du sud. Il arrive en Camargue à la mi Mars.

Protection

C’est une espèce à faible effectif qui a probablement beaucoup régressé en Europe. Toutefois la principale menace pour cet oiseau est la disparition des grandes roselières ainsi que l’assèchement des zones humides.
Le Héron pourpré bénéficie d’une protection totale sur le territoire français depuis l’arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. Il est inscrit à l’annexe I de la directive Oiseaux de l’Union européenne. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l’enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les oeufs et les nids et de détruire, altérer ou dégrader leur milieu.

Cri

Le héron pourpré est en général silencieux. En vol, son cri est semblable à celui du Héron cendré, mais plus haut-perché. On peut aussi entendre un « krank » sonore et criard, et un « kar-kar-kar » au nid ou au décollage.