Le Guêpier d’Europe

Last updated on novembre 15th, 2023 at 04:48 pm

Le Guêpier d’Europe est un chasseur habile, qui capture les insectes en vol. Ceci lui a d’ailleurs valu son surnom de “Chasseur d’Afrique”. Ce sont essentiellement des guêpes, abeilles, frelons, ainsi que des libellules en Camargue. Il est de la taille d’une grive draine. Ses couleurs aux reflets métalliques sont composées du bleu-vert turquoise du ventre, du poitrail et du bas des ailes, brun-roux sur le dos la calotte et le haut des ailes, vert sombre de la queue, noir du bec légèrement incurvé et comme prolongé d’un trait de plumes également noires, iris rouge dans un oeil noir, jaune bordé de noir pour la bavette.
Le guêpier d’Europe est une espèce grégaire aussi bien en chasse que durant la migration.

Le Guêpier d’Europe
Nom scientifique : Merops apiaster
Famille : Meropidae
Long. de 27 à 29 cm, Env. de 45 à 50 cm
Poids : de 44 à 78 gr

Vol

Le Guêpier d’Europe a un vol agile. En chasse, il vole à la manière des hirondelles. Les battements d’ailes sont tantôt secs, le vol tantôt en plané en vol direct. Les trajectoires sont onduleuses, les battements d’ailes rapides avant une longue glissade, les ailes collées au corps.

Habitat

Le Guêpier d’Europe affectionne en particulier les berges sablonneuses des cours d’eau, les falaises d’éboulis, anciennes sablières, gravières, où il creuse des terriers. Il vit souvent en colonies. Il aime se percher avec ses congénères sur les branches saillantes, les fils électriques et les poteaux.

Régime

Le Guêpier d’Europe se nourrit d’hyménoptères (guêpes, abeilles, frelons, bourdons) qui constituent les proies principales. Il affectionne également les cigales, libellules, papillons, punaises , orthoptères (criquets, sauterelles) , coléoptères (hannetons…) , diptères (mouches…).

Nidification

Les hivernants commencent à remonter vers le nord au mois de mars. Aussi en France, les premiers oiseaux sont généralement signalés dans la première quinzaine d’avril. Ceux-ci nichent généralement en colonies dans des galeries pouvant atteindre 2 mètres de profondeur. Ils nidifient de Mai à Août. La femelle pond de 5 à 7 œufs, les deux partenaires se partagent la couvaison. Celle-ci dure trois semaines environ. L’élevage des poussins dure de trois à quatre semaines au nid.

Migration

Le guêpier d’Europe est une espèce migratrice, c’est ainsi qu’ils peuvent parcourir jusqu’à 500 km par jour. Les oiseaux européens migrent et hivernent en Afrique tropicale. La fin de l’été et la disparition de beaucoup d’insectes clôt donc la période faste pour les guêpiers qui entament un long et périlleux voyage. Venus d’Europe occidentale, de grands vols de guêpiers franchissent le détroit de Gibraltar. Ils survolent le Sahara pour prendre leurs quartiers d’hiver en Afrique de l’Ouest. Les guêpiers d’Europe centrale et orientale traversent la Méditerranée et le désert d’Arabie pour hiverner en Afrique du Sud.

Protection

 L’espèce est classée en catégorie “Préoccupation mineure” par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et n’est pas considérée comme menacée. Cependant l’usage des pesticides entraîne la réduction progressive de ses ressources alimentaires que sont les hyménoptères.
Le Guêpier d’Europe bénéficie d’une protection totale sur le territoire français depuis l’arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire.

Chant

Le Guêpier d’Europe a des sifflements roulés et rauques très caractéristiques. Ces sifflements permettent de le reconnaître même quand on le discerne à peine dans le ciel.